Улей не прощает ошибок. Карат, очнувшись после тяжелого ранения, обнаруживает себя в цивилизованном стабе, где все по закону, есть даже телефоны и артиллерия. Вот только лечение стоит бешеных денег, а его напарник умудрился влезть в историю с поножовщиной, и теперь на них висит долг, который не выплатить никогда. Бежать нельзя — ментаты снимают с каждого карту, и беглого должника вычислят в любом приличном месте.

Остается подписаться на каторгу — полгода в местной роте сталкеров, с надеждой сократить срок охотой на тварей. Карату обещают, что и хромого возьмут. Но он еще не знает, что в этом стабе свои тайны, а его собственные способности и прошлое в Кумарнике интересуют слишком многих. И кот, которого он просит найти, почему-то не спешит показываться на глаза.