Декабрь 1918 года. Молодые Турбины — Алексей, Елена и Николка — только что похоронили мать и пытаются жить дальше в доме №13 на Алексеевском спуске. Старший вернулся с войны, сестра ждёт мужа, младший ещё почти мальчик. Но Город уже дрожит: где-то за Святошиным глухо бьют пушки, по улицам шныряют пьяные немцы с красными бантами, а на подступах собирается Петлюра.

В эту ночь в дом врывается замёрзший насмерть поручик Мышлаевский — сорок офицеров сутки простояли в снегу под Красным Трактиром, двое замерзли, двоим резать ноги. А муж Елены, капитан Тальберг, собрав чемодан, бежит с немцами в Германию, оставляя жену на произвол судьбы. Восемнадцатый год летит к концу, и с каждым днём всё яснее: стены этого тёплого дома не устоят, и «Капитанскую дочку» сожгут в печи.