Открытие «Мира-Отражения» объявлено официально: новая эра, колонизация, порталы. Только в реальности всё происходит немного иначе. В ресторане у Химкинского водохранилища мир на несколько секунд становится плоским и белесым — и люди в зале оказываются в одежде из метавселенной, а кто-то и вовсе без нее. Аксель, пришедший на свидание с Оксаной, наблюдает, как женщина, только что кричавшая на весь зал, разлетается багряной пленкой. Остается лишь туфелька. И Дарья, которую он успел накрыть скатертью и спрятать под стол.

Следователь Басманов отпускает Акселя, но ненадолго. Его встречает аэромобиль и везет к Воропаеву — человеку, который держит нити, невидимые для остальных. Дарья оказывается его дочерью, и теперь Аксель — не свидетель, а кандидат в телохранители. Отказ означает не просто «нет»: Воропаев-старший прямо обещает уничтожить строптивца. Остается только один путь — приехать к Дарье и честно рассказать ей о предложении, надеясь, что девушка согласится принять защиту. Иначе — счет к оплате предъявят очень быстро.