Все смешалось в доме Облонских: жена узнала о связи мужа с гувернанткой и объявила, что не может жить с ним под одной крышей. Князь Степан Аркадьич, тридцатичетырехлетний красавец, влюбчивый и правдивый перед самим собой, не раскаивается в измене — он сожалеет лишь о том, что не сумел лучше скрыть ее от жены. Теперь он мучительно вспоминает ту глупую улыбку, что невольно скользнула по его лицу в роковую минуту, и не находит ответа, как жить дальше.

Положение кажется безвыходным: Долли не простит, дети бегают по дому как потерянные, прислуга разбегается. А впереди — приезд сестры Степана Аркадьича, красавицы Анны Карениной, которая, быть может, сумеет помирить супругов. Но чем обернется эта встреча и какие страсти разгорятся в доме, где уже все переворотилось?