Двуглавый пёс, запах тины, шрам на её шее и собственные грязные лапы на белом ковре — эти мысли жужжали в голове Рейлара, пока он бежал в женское крыло. Он успел вовремя: Малика стояла над Витой с ножом, а тело девушки уже начало отекать от антэкара. Дальше — кровь, чужие клинки, мольба «помогите ей» и мантикор, уносящий её на спине в лазарет.

Теперь они лежат на соседних койках — он и она, оба израненные, оба выжившие. Рейлар готов ждать и терпеть, пока Виталина разберётся в своих чувствах. Но сама она, глядя в потолок, думает о другом: её гнев испарился, а вместе с ним — желание бороться. Зачем учиться и любить, если в любой момент кто-то может просто прийти и забрать твою жизнь? Рейлар обещает: «Ещё повоюем». Но верит ли она сама?