Январский Петербург. Андрей Зарайский прогуливается по столице в ожидании аудиенции у Великого князя. Позади — налаженное производство лекарств, охрана обозов, школа для бывших разбойников. Впереди — разговор, который решит, чем он займется дальше. Николай Павлович предлагает клятву верности. Отказать будущему императору нельзя. Да и не хочется: у Андрея на уме предприятие, для которого нужна поддержка.

Он собирается искать затонувшие сокровища. Для этого нужен корабль, команда и водолазный костюм. Английский образец, что показал Великий князь, опасен и несовершенен. Андрей уверен: он сможет сделать лучше. Теперь он не просто помещик-изобретатель, а приближенное лицо наследника престола, у которого есть цель и покровитель. Но что он готов поставить на кон ради золота со дна морского?