В доме Козелл-Поклевских всё налажено: хозяйство процветает, девицы учатся, в поместье открылись школа, больница и даже спортзал. Юзеф мог бы наслаждаться тихой жизнью, но в его голове уже созрел план, ради которого придётся ехать через всю Европу. Немец Фредди вернулся с хорошими новостями: нитроглицерин можно получить в любых количествах, и шведы готовы доставить груз прямо в Англию. Осталось только придумать, как использовать эту взрывную силу так, чтобы мир об этом узнал не слишком скоро.

Сначала же — бал в Вильне, где Юзефа встречают как чуму. Поляки считают его предателем, русские — нахалом, а капитан Жиржинский, у которого свои счёты к семье графа, публично выливает ему в лицо шампанское и требует сатисфакции. Дуэль — дело привычное, но за ней тянется шлейф старых обид и новых врагов. Юзеф умеет убивать, но урок, который он преподаст обидчику, лишь наживёт ему ещё больше недоброжелателей. Впереди — поездка в Вену, где его ждут совсем другие приключения, и даже собственная жена пока не знает, что муж готовит для Европы нечто пострашнее дуэльных шпаг.